Vene cave superiore e inferiore: decorso e origine
Dove decorrono le due vene cave?
Dopo aver circolato nel corpo, da dove rientra infine il sangue nel cuore? Da due ingressi: la vena cava superiore dalla parte alta del corpo e la vena cava inferiore dalla parte bassa.
Nella vista sopra sono entrambe gialle ed entrano nell'atrio destro, sul lato destro del cuore, dall'alto e dal basso, poco a destra della linea mediana. Insieme all'aorta sono tra i vasi più grandi del corpo.
Vena cava superiore: dalle vene brachiocefaliche
Nasce dietro la prima cartilagine costale destra dall'unione delle vene brachiocefaliche destra e sinistra, formate ciascuna dalla vena giugulare interna e dalla vena succlavia. Scende dritta lungo il lato destro del torace, a destra dell'aorta ascendente, fino all'orifizio superiore dell'atrio destro. È lunga solo pochi centimetri. La vena azigos, che drena la parete toracica, si inarca sopra la radice del polmone destro e la raggiunge da dietro.
Vena cava inferiore: attraverso il diaframma
La vena più grande del corpo nasce dall'unione delle due vene iliache comuni all'altezza di L5 circa e sale a destra dell'aorta addominale, ricevendo le vene renali e, dietro il fegato, le vene epatiche. Attraversa il forame della vena cava del diaframma e quasi subito entra nell'orifizio inferiore dell'atrio destro. I tre orifizi principali del diaframma, dal basso verso l'alto, sono lo iato aortico (T12), lo iato esofageo (T10) e il forame della vena cava (T8); i testi riportano altezze leggermente diverse.
Nome e termini
Vena cava in latino significa «vena vuota»; il plurale è venae cavae, spesso abbreviate VCS e VCI. Termini correlati: vena brachiocefalica, vena iliaca comune, forame della vena cava.
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Domande frequenti
- Che differenza c'è tra la vena cava superiore e quella inferiore?
- La superiore drena testa, collo, braccia e torace; l'inferiore drena addome, pelvi e gambe. Entrambe sboccano nell'atrio destro. La superiore è corta; l'inferiore è la vena più grande e più lunga.
- Come si forma la vena cava superiore?
- Dall'unione delle due vene brachiocefaliche dietro la prima cartilagine costale destra.
- Dove attraversa il diaframma la vena cava inferiore?
- Attraverso il forame della vena cava nel centro tendineo, all'altezza di T8 circa.
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