Arteria carotide interna: decorso, rami e differenze con l'esterna

Dove decorre l'arteria carotide interna?

Carotide interna o esterna: quale va al cervello? I nomi si confondono facilmente. L'arteria carotide interna irrora l'encefalo; la carotide esterna irrora soprattutto il viso e il cuoio capelluto.

Su ciascun lato del collo sale un'arteria carotide comune, che circa all'altezza del margine superiore della cartilagine tiroidea si divide nelle arterie carotidi interna ed esterna. La carotide interna sale in profondità nel collo fino a un'apertura della base cranica. Il livello della biforcazione varia di circa una vertebra da persona a persona.

Nessun ramo nel collo

La carotide esterna emette nel collo un ramo dopo l'altro, come le arterie tiroidea superiore, linguale e facciale. La carotide interna non ne emette nessuno finché non entra nel cranio. Subito dopo la biforcazione la carotide esterna si trova in posizione anteromediale e la interna posterolaterale. L'origine della carotide interna è leggermente dilatata: è il seno carotideo, che rileva la pressione arteriosa e invia il segnale all'encefalo tramite un ramo del nervo glossofaringeo.

Nel collo l'arteria decorre nella guaina carotidea insieme alla vena giugulare interna e al nervo vago, coperta dallo sternocleidomastoideo.

Decorso all'interno del cranio

Alla base del cranio l'arteria entra nel canale carotico dell'osso temporale, piega in avanti e poi attraversa il seno cavernoso, dove la sua curva a S è nota come sifone carotideo. Uscita dal seno emette l'arteria oftalmica, che entra nell'orbita con il nervo ottico, e termina alla base dell'encefalo dividendosi nelle arterie cerebrali anteriore e media. Si distingue in parte cervicale, petrosa, cavernosa e cerebrale; alcune classificazioni usano sette segmenti.

Due vie verso l'encefalo

L'encefalo è irrorato dalle due arterie carotidi interne e dalle due arterie vertebrali, che salgono attraverso le vertebre cervicali. Le carotidi interne irrorano gran parte delle regioni anteriori e laterali del cervello; il sistema vertebrale irrora la parte posteriore dell'encefalo, compresi cervelletto e tronco encefalico. I due sistemi si collegano alla base dell'encefalo nel circolo arterioso cerebrale (poligono di Willis), alla cui formazione contribuisce l'arteria comunicante posteriore, ramo della carotide interna.

Nome e termini

Carotide deriverebbe dal greco karoun, «stordire». Termini correlati: arteria carotide esterna, arteria carotide comune, seno carotideo. Spesso si abbrevia ACI (in inglese ICA). In latino è arteria carotis interna.

Vederla nell'app

Poiché la carotide interna si immerge dalla profondità del collo nel cranio, nei disegni la si perde a metà strada. Nell'app di anatomia 3D teamLabBody puoi rendere traslucide le ossa e seguirla senza interruzioni dalla carotide comune fino all'interno del cranio, mostrando accanto i rami della carotide esterna per confrontarli. Le arterie destra e sinistra si possono selezionare separatamente. Le sezioni sono disponibili con il piano PREMIUM.

Articoli correlati