¿Dónde está el cerebelo? Vermis, hemisferios, pedúnculos y función
¿Dónde está el cerebelo?
Apoya la mano en la nuca, justo por encima del nacimiento del pelo: el cerebelo está en lo profundo, cerca del suelo del cráneo. Se aloja bajo la mitad posterior del cerebro y se apoya en la cara posterior del tronco del encéfalo. Aunque el nombre se parezca, es una parte distinta del encéfalo, no un fragmento del cerebro.
El suelo interior del cráneo desciende en tres niveles. El cerebelo ocupa el más bajo y posterior, la fosa craneal posterior. Por encima se extiende la tienda del cerebelo, una lámina de duramadre sobre la que descansan los lóbulos occipitales. El cerebelo de un adulto pesa unos 130–150 g.
Es solo una décima parte del peso del encéfalo, pero aquí se encuentran más de la mitad de todas sus neuronas, sobre todo diminutas células granulosas agrupadas en la capa profunda de la corteza cerebelosa.
Relación con el cerebro y el tronco del encéfalo
Imagina el encéfalo cortado por la línea media. De delante atrás ves el cerebro, debajo de él el tronco del encéfalo (mesencéfalo, protuberancia y bulbo raquídeo) y, detrás del tronco, el cerebelo. Entre el cerebelo y el tronco del encéfalo está el cuarto ventrículo, un espacio lleno de líquido cefalorraquídeo cuyo techo forma el cerebelo.
El cerebelo nunca toca directamente el cerebro: entre ambos siempre se interpone la tienda del cerebelo. Las señales del cerebro le llegan a través de la protuberancia.
Forma y partes
Visto desde atrás, el cerebelo parece una mariposa con las alas abiertas. La franja media estrecha es el vermis (en latín, «gusano», por su aspecto anillado) y las grandes alas a cada lado son los hemisferios cerebelosos.
・Vermis: la parte media estrecha que une los dos hemisferios
・Hemisferios cerebelosos: las grandes partes laterales que forman la mayor parte del cerebelo
・Lóbulo floculonodular: una pequeña parte en la zona anterior de la cara inferior, formada por el nódulo del vermis y los dos flóculos
La superficie está surcada por finos surcos casi paralelos, con estrechas crestas entre ellos llamadas folias. Dos fisuras profundas la dividen en lóbulos: la fisura prima separa los lóbulos anterior y posterior, y la fisura posterolateral separa el lóbulo posterior del floculonodular. Los libros difieren en cuánto detallan los lobulillos menores, así que conviene empezar por vermis, hemisferios y lóbulo floculonodular.
El interior del cerebelo y los pedúnculos
Si se corta el cerebelo se ve una delgada capa de sustancia gris, la corteza cerebelosa, sobre una sustancia blanca ramificada. Ese patrón ramificado se llama arbor vitae, «árbol de la vida».
En lo profundo de la sustancia blanca hay cuatro pares de núcleos cerebelosos profundos: de lateral a medial, el dentado, el emboliforme, el globoso y el fastigio. Casi todo lo que procesa la corteza pasa por estos núcleos al salir hacia el tronco del encéfalo y el tálamo.
El cerebelo se une al tronco del encéfalo mediante tres pares de pedúnculos cerebelosos. Sus nombres corresponden al nivel del tronco al que se unen.
・Pedúnculo cerebeloso superior: se une al mesencéfalo; lleva sobre todo fibras que salen del cerebelo
・Pedúnculo cerebeloso medio: se une a la protuberancia; es el más grueso y lleva la información del cerebro retransmitida en la protuberancia
・Pedúnculo cerebeloso inferior: se une al bulbo raquídeo; lleva información de la médula espinal y del sistema vestibular del oído interno
Qué hace el cerebelo
El cerebelo no inicia los movimientos. Compara las órdenes que envía el cerebro con la información sobre cómo se mueve realmente el cuerpo, procedente de músculos, articulaciones y oído interno, y corrige la diferencia. Por eso los dedos se detienen en el lugar justo cuando alcanzas una taza.
Por su función y sus conexiones suele dividirse en tres partes, cada una con el nombre de la estructura con la que más se comunica:
・Vestibulocerebelo (lóbulo floculonodular): conectado con el sistema vestibular; equilibrio y movimientos oculares
・Espinocerebelo (vermis y parte medial de los hemisferios): recibe de la médula espinal información sobre la posición del cuerpo; postura y movimientos en curso de las extremidades
・Cerebrocerebelo (parte lateral de los hemisferios): conectado con el cerebro a través de la protuberancia; planificación de movimientos precisos, como el trabajo fino de los dedos
Aprender a montar en bicicleta o a tocar un pasaje rápido con un instrumento también depende del cerebelo, que va almacenando poco a poco cómo corregir los errores. Hasta qué punto interviene en el pensamiento y las emociones aún se está estudiando, y los libros lo describen de forma distinta.
Nombre y término japonés
Cerebellum es el diminutivo latino de cerebrum, «cerebro pequeño»; el adjetivo es cerebeloso. En japonés se llama 小脳 (shōnō), literalmente «cerebro pequeño», y el vermis es 虫部 (chūbu), «parte del gusano».
Velo en 3D
El cerebelo queda oculto por el cráneo y el cerebro, de modo que las figuras planas de los libros rara vez muestran cómo se sitúa detrás del tronco del encéfalo. En la app de anatomía 3D teamLabBody puedes girar y ampliar la cabeza para verlo desde atrás y desde abajo. El vermis y los dos hemisferios son piezas independientes, y los pedúnculos superior, medio e inferior pueden seleccionarse uno a uno para seguir cómo se unen al mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo. Con el plan PREMIUM, un corte sagital medio muestra juntos el cerebelo, el tronco del encéfalo y el cuarto ventrículo.
Preguntas frecuentes
- ¿Dónde está exactamente el cerebelo?
- En la parte posterior e inferior de la cabeza, en profundidad respecto a la zona situada justo por encima de la nuca. Ocupa la fosa craneal posterior, bajo los lóbulos occipitales del cerebro y detrás del tronco del encéfalo.
- ¿Qué separa el cerebelo del cerebro?
- La tienda del cerebelo, una lámina de duramadre. Los lóbulos occipitales descansan sobre ella y el cerebelo queda debajo.
- ¿Qué diferencia hay entre el vermis y los hemisferios cerebelosos?
- El vermis es la parte media estrecha; los hemisferios son las grandes partes a cada lado. El vermis interviene sobre todo en la postura y el control del tronco, y la parte lateral de los hemisferios en la planificación de movimientos finos de las extremidades.
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