Arteria vertebral: trayecto, agujeros transversos y basilar
¿Por dónde pasa la arteria vertebral?
La carótida interna, en la parte anterior del cuello, no es la única arteria que llega al encéfalo. Hay una segunda vía que discurre dentro de los propios huesos del cuello: la arteria vertebral.
Es la primera rama de la arteria subclavia en la raíz del cuello. En la imagen las dos arterias vertebrales aparecen en amarillo y suben rectas a lo largo de las vértebras cervicales hasta el cráneo. A menudo tienen distinto calibre, con más frecuencia mayor la izquierda, aunque esto varía.
A través de los agujeros transversos
Cada apófisis transversa cervical tiene un agujero transverso. La arteria suele entrar en C6 y sube atravesando un agujero tras otro, protegida por un túnel óseo mientras el cuello se mueve. Al salir del agujero del atlas gira bruscamente, recorre en horizontal un surco del arco posterior, atraviesa la membrana atlantooccipital posterior y entra en el cráneo por el agujero magno. En algunas personas entra en C5 o C7, y la división de su trayecto en cuatro segmentos varía según el libro de texto.
La formación de la arteria basilar
Dentro del cráneo las dos arterias ascienden por delante del bulbo raquídeo y se unen cerca del borde inferior de la protuberancia para formar una sola arteria basilar, una disposición poco habitual en la que dos arterias se fusionan en una. Este sistema irriga el tronco del encéfalo, el cerebelo y la parte posterior del cerebro, envía pequeñas ramas a la médula espinal y se comunica con el sistema de la carótida interna en el círculo arterial cerebral.
Nombre y términos
Vertebral significa «de la vértebra». Términos relacionados: agujero transverso, arteria basilar, agujero magno. En latín es arteria vertebralis.
Míralo en la app
Como discurre dentro del hueso, la arteria vertebral queda casi oculta en los dibujos del esqueleto. En la app de anatomía 3D teamLabBody puedes hacer los huesos translúcidos, seleccionar la arteria y girar el modelo para seguirla por los agujeros transversos y alrededor del atlas. La derecha y la izquierda se pueden seleccionar por separado para comparar su calibre. Los cortes transversales están disponibles con el plan PREMIUM.
Preguntas frecuentes
- ¿Dónde nace la arteria vertebral?
- Como primera rama de la arteria subclavia en la raíz del cuello, una en cada lado.
- ¿Cuál es el trayecto de la arteria vertebral?
- Normalmente pasa por los agujeros transversos de C6 a C1, rodea por detrás el atlas y entra en el cráneo por el agujero magno.
- ¿Qué partes del encéfalo irriga?
- Las dos se unen para formar la arteria basilar, que irriga el tronco del encéfalo, el cerebelo y la parte posterior del cerebro.
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