¿Dónde está el atlas (C1)? Forma de anillo, diente y articulaciones
¿Dónde está el atlas?
Pon una mano en la nuca y asiente; después niega con la cabeza. La mayor parte de ese movimiento ocurre donde el cráneo se une al cuello, y el hueso de esa unión es el atlas.
El atlas es la más alta de las siete vértebras cervicales y también se escribe C1. Está aproximadamente a la altura del lóbulo de la oreja, justo bajo la base del cráneo. Con la faringe por delante y varias capas de músculos del cuello por detrás, queda profundo y es difícil palparlo con claridad a través de la piel.
Un anillo: arcos y masas laterales
Las demás vértebras cervicales tienen un cuerpo cilíndrico y una apófisis espinosa dirigida hacia atrás. El atlas no tiene ninguno de los dos. Visto desde arriba es casi un anillo.
・Arco anterior: la parte delantera y delgada del anillo, con un pequeño tubérculo anterior por delante y una carilla para el diente en su cara interna
・Arco posterior: la parte trasera del anillo, con un pequeño tubérculo posterior en lugar de apófisis espinosa y un surco para la arteria vertebral en su cara superior
・Masas laterales: los lados gruesos, con carillas arriba y abajo que transmiten el peso de la cabeza al axis
・Apófisis transversas: anchas para una vértebra cervical, cada una con un agujero transverso para la arteria vertebral
Esta vista conserva solo el atlas y el axis (C2) que está debajo. Una prolongación que sube desde el axis se introduce en el anillo: es la apófisis odontoides o diente, el eje sobre el que gira el atlas.
Dos articulaciones: occipital y axis
La articulación superior es la articulación atlantooccipital. Las carillas superiores de las masas laterales son concavidades ovaladas que reciben los cóndilos occipitales del cráneo, y aquí se produce la mayor parte del movimiento de asentir.
La articulación inferior es la articulación atlantoaxial, con tres contactos: los dos pares de carillas laterales y uno entre el arco anterior y el diente. El ligamento transverso del atlas sujeta el diente por detrás, y el atlas y el cráneo giran juntos a su alrededor. Aproximadamente la mitad de la rotación de la cabeza a un lado y a otro ocurre aquí; los libros de texto dan cifras distintas según cómo se mida.
Los espacios entre el cráneo y el atlas los cierran la membrana atlantooccipital anterior por delante y la membrana atlantooccipital posterior por detrás. La arteria vertebral atraviesa la membrana posterior después de recorrer el surco del arco posterior.
Músculos que se unen al atlas
Justo debajo del cráneo hay cuatro pequeños músculos suboccipitales a cada lado, y tres de ellos se unen al atlas:
・Oblicuo superior de la cabeza: de la apófisis transversa del atlas al occipital
・Oblicuo inferior de la cabeza: de la apófisis espinosa del axis a la apófisis transversa del atlas; el único músculo suboccipital que no llega al cráneo
・Recto posterior menor de la cabeza: del tubérculo posterior del atlas al occipital
El cuarto, el recto posterior mayor de la cabeza, va del axis al cráneo pasando por encima del atlas. Por delante, el recto anterior y el recto lateral de la cabeza van del atlas al occipital, y el elevador de la escápula se origina en su apófisis transversa.
Nombre y términos
El nombre viene de Atlas, el titán de la mitología griega que sostiene el cielo: este hueso sostiene el globo del cráneo. El axis, debajo, debe su nombre al eje de giro que proporciona. Términos relacionados: apófisis odontoides (diente), articulación atlantooccipital, articulación atlantoaxial. En latín también se llama atlas.
Míralo en la app
Con el cráneo encima y el axis debajo, el anillo del atlas es difícil de ver en un esqueleto completo. En la app de anatomía 3D teamLabBody puedes ocultar los demás huesos, dejar solo el atlas y el axis y girarlos para ver dónde entra el diente en el anillo y hasta dónde se extienden las apófisis transversas. Vuelve a mostrar los músculos para ver dónde se unen los músculos suboccipitales. Los cortes transversales están disponibles con el plan PREMIUM.
Preguntas frecuentes
- ¿El atlas y C1 son lo mismo?
- Sí. El atlas es la primera vértebra cervical, que se escribe C1. La segunda, C2, es el axis.
- ¿En qué se diferencia el atlas de las demás vértebras?
- No tiene cuerpo ni apófisis espinosa. Es un anillo de arcos anterior y posterior y dos masas laterales, y el diente del axis ocupa el lugar donde estaría el cuerpo.
- ¿Cómo se mueven el atlas y el axis?
- El atlas y el cráneo giran juntos alrededor del diente del axis. Aproximadamente la mitad de la rotación de la cabeza a un lado y a otro ocurre en esta articulación atlantoaxial.
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