Glande sous-maxillaire : position, mylo-hyoïdien et conduit

Où se trouve la glande sous-maxillaire ?

Appuyez doucement vers le haut sous le bord inférieur de la mâchoire, à mi-chemin entre l'angle et le menton : vous trouverez un creux mou logé contre la face interne de l'os. C'est là que se trouve la glande sous-maxillaire.

Elle repose sur la face interne du corps de la mandibule, dans le triangle submandibulaire (digastrique), limité par le bord inférieur de la mandibule et par les ventres antérieur et postérieur du digastrique. On la compare souvent à une noix pour la taille, mais sa forme et ses dimensions varient d'une personne à l'autre.

Les trois glandes salivaires principales

Ce sont les glandes salivaires principales, par opposition aux nombreuses petites glandes dispersées dans les lèvres et les joues. La parotide produit surtout une salive fluide (séreuse), la glande sublinguale surtout une salive muqueuse, et la glande sous-maxillaire un mélange des deux.

Parties superficielle et profonde autour du mylo-hyoïdien

La clé pour comprendre la glande est sa relation avec le mylo-hyoïdien, la nappe musculaire en forme de hamac qui forme le plancher de la bouche. La grande partie superficielle se trouve sous le muscle, du côté du cou. La petite partie profonde contourne le bord postérieur libre du muscle pour remonter dans le plancher de la bouche, au-dessus de lui. C'est une seule glande en forme de U, et non deux glandes séparées.

Le conduit et la caroncule sublinguale

Le conduit submandibulaire (canal de Wharton) quitte la partie profonde et parcourt environ 5 cm vers l'avant dans le plancher de la bouche pour s'ouvrir sur la caroncule sublinguale, une petite papille située de chaque côté du frein, sous la langue. En chemin, le nerf lingual passe en boucle sous le conduit. La sécrétion est commandée par les fibres parasympathiques de la corde du tympan, une branche du nerf facial, qui rejoignent le nerf lingual et font relais dans le ganglion submandibulaire.

Nom et termes

Sous-maxillaire est le nom traditionnel en français : il date de l'époque où la mâchoire inférieure était appelée maxillaire inférieur. La nomenclature anatomique internationale emploie aujourd'hui glande submandibulaire (sub-, « sous », et mandibulaire, « de la mandibule »). Le conduit est le conduit submandibulaire ou canal de Wharton, du nom de l'anatomiste qui l'a décrit. En latin, on dit glandula submandibularis.

Le voir dans l'app

Recouvertes par la mandibule et le mylo-hyoïdien, les deux parties de la glande sont difficiles à se représenter sur des dessins à plat. Dans l'app d'anatomie 3D teamLabBody, vous pouvez la sélectionner, rendre les os translucides, n'ajouter que le mylo-hyoïdien et faire pivoter la vue pour voir la glande s'enrouler autour du muscle et le conduit filer vers l'avant. Les coupes sont disponibles avec l'offre PREMIUM.

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