眼輪筋（がんりんきん）とは？3つの部分と働き・顔面神経との関係を人体解剖図で解説
はじめに
本記事では「眼輪筋」について詳しく解説します。
眼輪筋は目の周囲を輪のように取り囲む表情筋で、まぶたを閉じる働きと、目のまわりの表情をつくる働きをもっています。この記事では、眼輪筋の構造、働き、覚え方、英語・ラテン語名と、関連する顔面神経について解説します。本記事を、身体への理解を深めるために役立ててください。
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眼輪筋とは
眼輪筋は、私たちの目の周りを囲むように存在する筋肉で、まぶたを閉じる働きと、表情を作る際に不可欠な役割を果たします。まばたきをしたり、目を強く閉じたり、笑って目尻にしわができたりするときに活動するこの筋肉は、日常生活の中で最も頻繁に使われる筋の1つです。
眼輪筋の読み方
眼輪筋は、「がんりんきん」と読みます。日本では、解剖学関連の言葉としては一般的な読み方です。
眼輪筋の特徴
眼輪筋は、眼窩の周囲を囲む眼窩部、まぶたの中にある眼瞼部、涙嚢の後ろにある涙嚢部の3つの部分に分けられます。眼瞼部は軽く目を閉じる（まばたき）働き、眼窩部は目を強く閉じて眉を下げる働きをもちます。涙嚢部は涙嚢を広げて涙を吸い込み、涙の排出を助けます。目の周りの皮膚を引っ張って目尻にしわをつくることで、表情の幅を豊かにします。
眼輪筋の場所・位置
眼輪筋は目の周囲に位置しており、上眼瞼と下眼瞼にわたって、眼窩の縁の上まで広がっています。眼窩の内側縁、前頭骨の鼻部、上顎骨の前頭突起、内側眼瞼靱帯から起こり、線維が目の周りを輪のように回って、内側で再び集まります。人体解剖図を見ることで、その正確な位置と3つの部分の広がりを確認することができます。
眼輪筋の覚え方
眼輪筋の覚え方としては、「眼」＝目の周り、「輪」＝円を描くように囲んでいる、「筋」＝筋肉、という語源から連想すると良いでしょう。目の周りを囲む筋肉であることを思い出すキーワードとして覚えましょう。
眼輪筋の英語・ラテン語
眼輪筋の英語名は Orbicularis Oculi Muscle で、ラテン語では同様に*Orbicularis Oculi* と言います。これらは直訳すると「目の円筋」という意味になります。
眼輪筋の豆知識
眼輪筋は、まぶたを閉じることで目の表面を乾燥や異物から守り、まばたきのたびに涙を目の表面に広げています。1分間に十数回のまばたきは、ほとんど意識せずに眼瞼部が行っています。また、笑ったときに目尻にできるしわは、眼窩部の外側の線維が収縮してできるもので、口の筋だけでなく眼輪筋が働くことで自然な笑顔になります。
眼輪筋に関連する組織：顔面神経の特徴
顔面神経は、人間の表情を司る重要な神経であり、12対ある脳神経の第VII脳神経です。この顔面神経は、微細な表情の変化を可能にし、感情を顔面に反映させる役割を担っています。特に眼輪筋との関連性は深く、顔面神経の側頭枝と頬骨枝が眼輪筋に分布し、目を閉じる動作や、笑顔や眉をひそめる表情を作り出す際に欠かせない役割を果たしています。
眼輪筋を含む表情筋はすべて顔面神経に支配されます。一方、まぶたを開ける上眼瞼挙筋は動眼神経（第III脳神経）の支配です。「閉じるのは顔面神経、開けるのは動眼神経」と対で覚えると、目のまわりの筋と神経の対応が整理できます。
眼輪筋に関連する組織：顔面神経の場所・位置
顔面神経は、脳幹（橋と延髄の境）から出て、内耳孔から側頭骨の中の顔面神経管を通り、茎乳突孔から頭蓋の外へ出ます。そこから耳下腺の中を通って、側頭枝・頬骨枝・頬筋枝・下顎縁枝・頸枝の5つの枝に分かれ、顔の表情筋に分布します。眼輪筋には側頭枝と頬骨枝が分布します。左右それぞれに顔面神経があり、顔の両側に対して均等に信号を送っています。
眼輪筋に関連する組織：顔面神経の豆知識
面白いことに、顔面神経には、表情を作るだけでなく、味覚にも関与している部分があります。具体的には、舌の前2/3の味覚は、顔面神経の枝である鼓索神経を通じて脳に伝えられます。このように、眼輪筋の動きを制御するだけでなく、私たちが日常経験する様々な感覚にも密接に関わっているのです。
さらに、目に物が近づいたり、角膜に何かが触れたりすると、眼輪筋が反射的に収縮してまぶたが閉じます。これは角膜反射やまばたき反射と呼ばれ、角膜の感覚を伝える三叉神経と、眼輪筋を動かす顔面神経が組み合わさって起こる、目を保護する反射作用です。
顔面神経が働くことで、私たちは表情豊かなコミュニケーションができます。顔の筋肉と神経系の複雑な連携が、日々の生活の中でどれほど重要な役割を果たしているかが分かります。
眼輪筋のクイズと正答
Q1. 眼輪筋の主な機能は何でしょう？
正答: まぶたを閉じる作用と、目のまわりの表情をつくる作用。
Q2. 眼輪筋の英語名は何でしょう？
正答: Orbicularis Oculi Muscle
まとめ
今回は「眼輪筋」の場所・位置や覚え方、英語・ラテン語表記を解説しました。
いかがでしたでしょうか？
この記事を読んで解剖学への理解が深まったら嬉しいです。
学習は終わりがない長い道のりですが、皆さんの成功を心から祈っています。これからも一緒に学び、国家試験に向けて励みましょう！
ぜひ、次回のブログもお楽しみに。
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