Músculos masticadores: masetero, temporal y pterigoideos

¿Qué son los músculos masticadores?

Aprieta los molares. Se endurecen dos zonas: detrás de la mejilla y en la sien. Son el masetero y el temporal, dos de los músculos masticadores.

Los músculos masticadores mueven la mandíbula (maxilar inferior) al masticar: el masetero, el temporal, el pterigoideo medial y el pterigoideo lateral. Forman un grupo distinto de los músculos de la expresión facial, con otras inserciones y otro nervio. Algunos libros añaden como músculos accesorios a los suprahioideos, como el digástrico, porque ayudan a abrir la boca.

Origen e inserción

Al ocultar el masetero y el temporal quedan los dos pterigoideos: el medial va en vertical y el lateral casi en horizontal. El masetero y el pterigoideo medial abrazan el ángulo de la mandíbula por fuera y por dentro y forman una cincha que eleva la mandíbula.

Tres cierran, uno abre

El masetero, el temporal y el pterigoideo medial cierran la boca. El pterigoideo lateral, casi horizontal, tira de la apófisis condilar hacia delante: protruye la mandíbula e inicia la apertura amplia. Las fibras posteriores del temporal llevan hacia atrás la mandíbula protruida. El movimiento de trituración se debe a los pterigoideos de cada lado, que trabajan por turnos: cuando el pterigoideo medial y el lateral de un lado se contraen juntos, la mandíbula se desplaza hacia el lado opuesto.

Un solo nervio: el nervio mandibular

Los cuatro están inervados por ramas del nervio mandibular, la tercera división del nervio trigémino: el nervio maseterino, los nervios temporales profundos y los nervios pterigoideos medial y lateral. Los músculos de la expresión facial, como el cigomático mayor y el orbicular de la boca, están inervados en cambio por el nervio facial.

Nombre y términos

Masticación es la acción de masticar; el grupo también se llama músculos de la masticación. Pterigoideo procede del griego «en forma de ala», por las apófisis pterigoides del esfenoides en las que se originan.

Velo en la app

Los pterigoideos están por dentro de la rama de la mandíbula, fuera del alcance de los dedos, y en las vistas laterales quedan tapados por el masetero. En la app de anatomía 3D teamLabBody puedes ocultar el masetero y el temporal, dejar solo los dos pterigoideos y girarlos para comparar su dirección. El masetero aparece dividido en porción superficial y profunda. Los cortes están disponibles con el plan PREMIUM.

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