Nervio frénico: raíces C3–C5, recorrido y función
¿Por dónde pasa el nervio frénico?
El principal músculo de la inspiración es el diafragma. Está entre el tórax y el abdomen, pero lo mueve un nervio que baja desde el cuello: el nervio frénico.
En la vista superior, las finas líneas amarillas son los nervios frénicos derecho e izquierdo y la cúpula roja es el diafragma; los nervios pasan muy cerca de ambos lados del corazón. Viene de tan arriba porque el diafragma empieza a formarse en el embrión a la altura del cuello y después desciende.
Desde el cuello: C3–C5 y el escaleno anterior
El nervio frénico es una rama del plexo cervical, con raíces de C3, C4 y C5, sobre todo de C4; de ahí la regla mnemotécnica inglesa «C3, 4, 5 keeps the diaphragm alive». En el cuello baja en diagonal por la cara anterior del escaleno anterior, de lateral a medial, y entra en el tórax entre la arteria y la vena subclavias. Algunas fibras de C5 pueden unirse por otra vía, como el nervio del subclavio, formando un nervio frénico accesorio, que unas personas tienen y otras no.
En el tórax: junto al pericardio
En el tórax pasa por delante de la raíz del pulmón, entre el pericardio fibroso y la pleura mediastínica; el nervio vago, en cambio, pasa por detrás de la raíz del pulmón.
・Nervio frénico derecho: a lo largo de la vena cava superior y la aurícula derecha, llega al diafragma cerca de la vena cava inferior
・Nervio frénico izquierdo: a lo largo del pericardio que cubre el ventrículo izquierdo, llega al diafragma cerca del vértice del corazón
Los trayectos difieren porque el corazón está a la izquierda de la línea media. Ambos atraviesan el diafragma y se ramifican por su cara inferior.
Funciones motora y sensitiva
El nervio frénico es el único nervio motor del diafragma; cada lado inerva su propia mitad. Al contraerse el diafragma, su cúpula desciende y entra el aire. También lleva la sensibilidad del pericardio, la pleura mediastínica y la pleura y el peritoneo que cubren la parte central del diafragma; la periferia del diafragma la inervan los nervios intercostales inferiores. Los libros de texto trazan estos límites de forma algo distinta.
Nombre y términos
Frénico viene del griego phren, que al principio significaba diafragma y, como los antiguos griegos situaban allí la mente, pasó a significar también mente. En latín es nervus phrenicus.
Verlo en la app
Largo y fino, el nervio frénico es difícil de seguir en un solo dibujo. En la app de anatomía 3D teamLabBody puedes seleccionarlo, hacer translúcidos los huesos y añadir solo el corazón y el diafragma para seguirlo sin interrupción desde el cuello hasta el diafragma. La parte que discurre sobre el diafragma se puede seleccionar por separado. Los cortes transversales están disponibles con el plan PREMIUM.
Preguntas frecuentes
- ¿De dónde sale el nervio frénico?
- Del plexo cervical del cuello, con raíces de C3 a C5, sobre todo de C4.
- ¿Cuál es el recorrido del nervio frénico?
- Baja por delante del escaleno anterior, entra en el tórax entre la arteria y la vena subclavias y pasa por delante de la raíz del pulmón y junto al pericardio hasta el diafragma.
- ¿Qué hace el nervio frénico?
- Es el único nervio motor del diafragma y además lleva la sensibilidad del pericardio, la pleura y la parte central del diafragma.
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