Atlas (C1) : position, forme d'anneau, dent de l'axis et articulations

Où se trouve l'atlas ?

Posez une main sur la nuque, faites « oui » de la tête, puis « non ». L'essentiel de ce mouvement se produit à la jonction entre le crâne et le cou, et l'os situé à cette jonction est l'atlas.

L'atlas est la plus haute des sept vertèbres cervicales, aussi notée C1. Il se trouve à peu près à hauteur du lobe de l'oreille, juste sous la base du crâne. Avec le pharynx devant lui et plusieurs couches de muscles du cou derrière, il est situé en profondeur et difficile à sentir nettement sous la peau.

Un anneau : arcs et masses latérales

Les autres vertèbres cervicales possèdent un corps cylindrique et un processus épineux dirigé vers l'arrière. L'atlas n'a ni l'un ni l'autre. Vu d'en haut, il a presque la forme d'un anneau.

Cette vue ne conserve que l'atlas et l'axis (C2) situé en dessous. Un pivot qui s'élève de l'axis pénètre dans l'anneau : c'est la dent, l'axe autour duquel tourne l'atlas.

Deux articulations : avec l'os occipital et avec l'axis

L'articulation supérieure est l'articulation atlanto-occipitale. Les surfaces articulaires supérieures des masses latérales sont des creux ovales qui reçoivent les condyles occipitaux du crâne ; c'est ici que se produit l'essentiel du mouvement de flexion-extension de la tête.

L'articulation inférieure est l'articulation atlanto-axoïdienne, avec trois zones de contact : les deux paires de surfaces latérales et une entre l'arc antérieur et la dent. Le ligament transverse de l'atlas maintient la dent par l'arrière, et l'atlas et le crâne tournent ensemble autour d'elle. Environ la moitié de la rotation de la tête de gauche à droite se fait ici ; les manuels donnent des chiffres variables selon la méthode de mesure.

Les espaces entre le crâne et l'atlas sont fermés par la membrane atlanto-occipitale antérieure en avant et la membrane atlanto-occipitale postérieure en arrière. L'artère vertébrale traverse la membrane postérieure après avoir suivi le sillon de l'arc postérieur.

Les muscles qui s'attachent à l'atlas

Quatre petits muscles sous-occipitaux se trouvent de chaque côté juste sous le crâne, et trois d'entre eux s'attachent à l'atlas :

Le quatrième, le grand droit postérieur de la tête, va de l'axis au crâne en passant à côté de l'atlas. En avant, le droit antérieur et le droit latéral de la tête vont de l'atlas à l'os occipital, et le muscle élévateur de la scapula naît de son processus transverse.

Nom et termes

Le nom vient d'Atlas, le Titan de la mythologie grecque qui porte le ciel : l'os porte le globe du crâne. L'axis, en dessous, doit son nom au pivot qu'il fournit. Termes associés : dent de l'axis, articulation atlanto-occipitale, articulation atlanto-axoïdienne. En latin, on dit aussi atlas.

Le voir dans l'app

Entre le crâne au-dessus et l'axis en dessous, l'anneau de l'atlas est difficile à voir sur un squelette complet. Dans l'app d'anatomie 3D teamLabBody, vous pouvez masquer les autres os, ne garder que l'atlas et l'axis, et les faire pivoter pour voir où la dent entre dans l'anneau et jusqu'où s'étendent les processus transverses. Réaffichez les muscles pour voir où s'attachent les muscles sous-occipitaux. Les coupes sont disponibles avec l'offre PREMIUM.

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