소뇌는 어디? 위치, 소뇌충부와 소뇌반구, 소뇌각과 기능

소뇌는 어디에 있을까?

뒷머리의 머리카락이 난 경계 바로 위를 손으로 감싸 보세요. 소뇌는 그 깊은 곳, 머리뼈 바닥 가까이에 있습니다. 대뇌의 뒤쪽 절반 아래로 들어가 있고, 뇌줄기의 뒤쪽에 맞닿아 있습니다. 이름은 비슷하지만 대뇌의 일부가 아니라 독립된 뇌의 한 부분입니다.

머리뼈 안쪽 바닥은 세 단으로 낮아집니다. 소뇌는 가장 낮고 가장 뒤쪽에 있는 뒤머리뼈우묵(후두개와)을 채웁니다. 그 위로는 경막으로 된 막인 소뇌천막이 펼쳐져 있고, 그 위에 후두엽이 얹혀 있습니다. 성인의 소뇌 무게는 약 130~150 g입니다.

뇌 전체 무게의 10분의 1 정도에 불과하지만, 뇌의 신경세포 절반 이상이 이곳에 있습니다. 대부분은 소뇌겉질의 깊은 층에 빽빽이 들어찬 작은 과립세포입니다.

대뇌·뇌줄기와의 위치 관계

뇌를 정중선에서 자른 모습을 떠올려 보세요. 앞에서 뒤로 대뇌가 있고, 그 아래에 뇌줄기(중뇌, 뇌교, 연수)가, 뇌줄기 뒤에 소뇌가 있습니다. 소뇌와 뇌줄기 사이에는 뇌척수액으로 채워진 공간인 제4뇌실이 있으며, 소뇌가 그 지붕을 이룹니다.

소뇌는 대뇌와 직접 맞닿지 않습니다. 둘 사이에는 언제나 소뇌천막이 있습니다. 대뇌에서 오는 신호는 뇌교를 거쳐 소뇌에 닿습니다.

모양과 각 부분

뒤에서 보면 소뇌는 날개를 편 나비처럼 보입니다. 가운데의 좁은 띠가 소뇌충부(소뇌벌레)로, 마디진 벌레처럼 보여 라틴어 '벌레(vermis)'에서 이름이 왔습니다. 양옆의 큰 날개가 소뇌반구입니다.

표면에는 거의 나란한 가는 고랑이 새겨져 있고, 그 사이의 좁은 융기를 소뇌이랑(folia)이라고 합니다. 두 개의 깊은 틈새가 소뇌를 엽으로 나눕니다. 첫째틈새(일차열)가 앞엽과 뒤엽을, 뒤가쪽틈새가 뒤엽과 타래결절엽을 나눕니다. 더 작은 소엽을 얼마나 세세하게 나누어 부르는지는 교과서마다 다르므로, 먼저 소뇌충부, 소뇌반구, 타래결절엽부터 익히세요.

소뇌의 내부와 소뇌각

소뇌를 자르면 얇은 회색질 층인 소뇌겉질이 가지를 친 백색질을 덮고 있는 것이 보입니다. 이 가지 모양을 arbor vitae, 곧 '생명의 나무(소뇌활수)'라고 합니다.

백색질 깊은 곳에는 네 쌍의 소뇌핵이 있습니다. 가쪽에서 안쪽으로 치아핵, 마개핵, 둥근핵, 꼭지핵입니다. 소뇌겉질이 처리한 정보는 거의 모두 이 핵들을 거쳐 뇌줄기와 시상으로 나갑니다.

소뇌는 세 쌍의 소뇌각으로 뇌줄기에 붙어 있습니다. 각 이름은 이어지는 뇌줄기의 높이와 대응합니다.

소뇌가 하는 일

소뇌는 움직임을 시작하지 않습니다. 대뇌가 보낸 명령과, 근육·관절·속귀에서 오는 실제 몸의 움직임에 관한 정보를 비교해 그 차이를 바로잡습니다. 컵을 향해 손을 뻗을 때 손가락이 알맞은 곳에서 멈추는 것은 이 때문입니다.

기능과 연결에 따라 보통 세 부분으로 나누며, 각각 주로 정보를 주고받는 구조의 이름이 붙어 있습니다.

자전거 타기를 익히거나 악기로 빠른 악절을 연주하게 되는 것도 소뇌에 기대고 있으며, 소뇌는 오차를 바로잡는 방법을 조금씩 저장해 갑니다. 사고와 감정에 어디까지 관여하는지는 아직 연구가 진행 중이며, 교과서마다 설명이 다릅니다.

이름과 일본어 이름

Cerebellum은 대뇌를 뜻하는 cerebrum에 '작은'이라는 뜻을 더한 라틴어로 '작은 뇌'라는 뜻이며, 형용사는 cerebellar입니다. 일본어로는 小脳(shōnō)라고 하며 한국어 '소뇌'와 같은 한자로 '작은 뇌'라는 뜻이고, 소뇌충부는 虫部(chūbu), 곧 '벌레 부분'이라고 합니다.

3D로 보기

소뇌는 머리뼈와 대뇌에 가려 있어서, 평면적인 교과서 그림으로는 뇌줄기 뒤에 어떻게 자리 잡고 있는지 알기 어렵습니다. 3D 해부학 앱 teamLabBody에서는 머리를 돌리고 확대해 뒤와 아래에서 볼 수 있습니다. 소뇌충부와 좌우 소뇌 반구는 각각 별개의 부위이며, 상소뇌각, 중소뇌각, 하소뇌각도 각각 선택해 중뇌, 뇌교, 연수와 어떻게 이어지는지 따라가 볼 수 있습니다. PREMIUM 플랜에서는 정중 단면으로 소뇌, 뇌줄기, 제4뇌실을 함께 볼 수 있습니다.

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