喉頭蓋はどこ？舌の付け根の後ろのふた、喉頭蓋軟骨と飲みこむときの動き、英語（epiglottis）
喉頭蓋はどこにある？
つばを飲みこむとき、のどの奥で何が起きているのでしょうか？ 食べ物が気管ではなく食道へ進むように、空気の通り道にふたをする構造があります。それが喉頭蓋です。
喉頭蓋は、舌の付け根のすぐ後ろ、喉頭の入り口の前に立っています。形は木の葉やスプーンにたとえられ、上が広く、下が細い柄になっています。
上の画面は横から見たところで、黄色い喉頭蓋軟骨が、甲状軟骨の裏から上へ伸び、舌骨の後ろまで達しているのが分かります。口を大きく開けても、ふつうは外から見えない位置です。
芯は弾性軟骨
喉頭蓋の芯は喉頭蓋軟骨です。teamLabBody でもこの名前で表示されます。軟骨のまわりを粘膜がおおい、全体で喉頭蓋という1つの構造になっています。
喉頭蓋軟骨は、耳介の軟骨と同じ弾性軟骨で、曲げても元に戻るしなやかさがあるので、何度倒れても形を保てます。甲状軟骨や輪状軟骨は硝子軟骨です。同じ喉頭でも、軟骨の種類が違うのです。
下の細い柄は甲状喉頭蓋靱帯で、甲状軟骨の2枚の板が合わさる角の裏に付いています。前の面は舌骨喉頭蓋靱帯で舌骨とつながります。
飲みこむときの動きと、まわりのひだ
飲みこむときは、喉頭全体が舌骨と一緒に前上方へ引き上げられ、のど仏が指の下で持ち上がるのもこの動きによるものです。同時に舌の付け根が後ろへ押し出されます。喉頭蓋は後ろ下へ倒れて、喉頭の入り口にかぶさります。
食べ物は倒れた喉頭蓋の上をすべるように左右へ分かれ、喉頭の両脇を通って食道へ進みます。喉頭の入り口は、喉頭蓋だけでなく、声帯や前庭ヒダが閉じることでもふさがれます。守りは何重にもあります。
喉頭蓋がどこまで倒れるか、どの順番で動くかは、教科書によって説明が少しずつ違い、研究でも見方が分かれています。
・喉頭蓋谷：舌の付け根と喉頭蓋の間にある左右のくぼみで、真ん中のひだ（正中舌喉頭蓋ヒダ）で左右に分かれる
・披裂喉頭蓋ヒダ：喉頭蓋の両脇から後ろの披裂軟骨へ張るひだで、喉頭の入り口の左右のふちをつくる
・四角膜：喉頭蓋と披裂軟骨の間の膜
披裂喉頭蓋ヒダの中には披裂喉頭蓋筋が走り、喉頭の入り口をすぼめる働きをします。四角膜も含めて、喉頭蓋は喉頭の入り口のまわりの構造とひと続きになっています。
読み方と英語
喉頭蓋は「こうとうがい」と読みます。英語は epiglottis（エピグロティス）、喉頭蓋軟骨は epiglottic cartilage です。
epi- は「上」、glottis は声門のことで、「声門の上にあるもの」という意味の名前です。喉頭蓋谷は epiglottic vallecula、披裂喉頭蓋ヒダは aryepiglottic fold と呼ばれます。
アプリで喉頭蓋を確かめる
正面の図では、喉頭蓋はほとんど見えません。甲状軟骨の裏に隠れているからです。3D解剖学アプリ teamLabBody なら、喉頭の軟骨だけを残して横から回せるので、喉頭蓋がどの高さに立ち、甲状軟骨のどこに付いているかを確かめられます。
舌骨や披裂軟骨を一緒に表示すると、喉頭の入り口のまわりの立体的な配置も見えてきます。PREMIUM プランなら断面図も使えます。
よくある質問
- 喉頭蓋はどこにありますか？
- 舌の付け根のすぐ後ろ、喉頭の入り口の前にあり、下の細い柄で甲状軟骨の裏に付いて、上は舌骨の後ろまで伸びています。
- 喉頭蓋の働きは？
- 飲みこむときに後ろへ倒れて喉頭の入り口にかぶさり、食べ物を食道のほうへ導きます。声帯や前庭ヒダが閉じることも、入り口をふさぐ働きに加わります。
- 喉頭蓋と喉頭蓋軟骨の違いは？
- 喉頭蓋軟骨は芯になる弾性軟骨で、それを粘膜がおおったもの全体を喉頭蓋と呼びます。
- 喉頭蓋の読み方と英語は？
- 「こうとうがい」と読み、英語では epiglottis、喉頭蓋軟骨は epiglottic cartilage と書きます。
