Artère carotide interne : trajet, branches et différence avec l'externe

Où passe l'artère carotide interne ?

Carotide interne ou externe : laquelle va au cerveau ? Les deux noms se confondent facilement. C'est l'artère carotide interne qui irrigue le cerveau ; la carotide externe irrigue surtout la face et le cuir chevelu.

De chaque côté du cou monte une artère carotide commune, qui se divise à peu près au niveau du bord supérieur du cartilage thyroïde en artères carotides interne et externe. La carotide interne monte profondément dans le cou jusqu'à un orifice de la base du crâne. Le niveau de la division varie d'environ une vertèbre d'une personne à l'autre.

Aucune branche dans le cou

La carotide externe donne dans le cou une branche après l'autre, comme les artères thyroïdienne supérieure, linguale et faciale. La carotide interne n'en donne aucune avant d'entrer dans le crâne. Juste après la division, la carotide externe est en avant et en dedans, la carotide interne en arrière et en dehors. L'origine de la carotide interne est légèrement dilatée : c'est le sinus carotidien, qui perçoit la pression artérielle et transmet l'information au cerveau par une branche du nerf glosso-pharyngien.

Dans le cou, l'artère chemine dans la gaine carotidienne avec la veine jugulaire interne et le nerf vague, recouverte par le sterno-cléido-mastoïdien.

Trajet dans le crâne

À la base du crâne, l'artère entre dans le canal carotidien de l'os temporal, s'oriente vers l'avant, puis traverse le sinus caverneux, où sa courbe en S porte le nom de siphon carotidien. À la sortie du sinus, elle donne l'artère ophtalmique, qui pénètre dans l'orbite avec le nerf optique, puis se termine à la base du cerveau en se divisant en artères cérébrales antérieure et moyenne. On la divise en parties cervicale, pétreuse, caverneuse et cérébrale ; certaines classifications utilisent sept segments.

Deux voies d'accès au cerveau

Le cerveau est irrigué par les deux artères carotides internes et par les deux artères vertébrales, qui montent à travers les vertèbres cervicales. Les carotides internes irriguent la plus grande partie de l'avant et des côtés du cerveau ; le système vertébral irrigue l'arrière de l'encéphale, dont le cervelet et le tronc cérébral. Les deux systèmes se rejoignent à la base du cerveau dans le cercle artériel du cerveau (polygone de Willis), auquel participe l'artère communicante postérieure issue de la carotide interne.

Nom et termes

Carotide viendrait du grec karoun, « assoupir ». Termes associés : artère carotide externe, artère carotide commune, sinus carotidien. On l'abrège souvent en ACI (ICA en anglais). En latin : arteria carotis interna.

Le voir dans l'app

Comme la carotide interne plonge depuis la profondeur du cou jusque dans le crâne, on la perd en cours de route sur les schémas. Dans l'app d'anatomie 3D teamLabBody, vous pouvez rendre les os translucides et la suivre d'un seul tenant depuis la carotide commune jusque dans le crâne, et afficher à côté les branches de la carotide externe pour comparer. Les artères droite et gauche se sélectionnent séparément. Les coupes sont disponibles avec l'offre PREMIUM.

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