Artéria carótida interna: trajeto, ramos e diferença da externa

Por onde passa a artéria carótida interna?

Carótida interna ou externa: qual delas vai para o encéfalo? Os nomes se confundem com facilidade. A artéria carótida interna irriga o encéfalo; a carótida externa irriga principalmente a face e o couro cabeludo.

Uma artéria carótida comum sobe de cada lado do pescoço e se divide, mais ou menos na altura da borda superior da cartilagem tireóidea, em artérias carótidas interna e externa. A carótida interna sobe pela parte profunda do pescoço até uma abertura na base do crânio. A altura da divisão varia cerca de uma vértebra de pessoa para pessoa.

Nenhum ramo no pescoço

A carótida externa dá um ramo atrás do outro no pescoço, como as artérias tireóidea superior, lingual e facial. A carótida interna não dá nenhum até entrar no crânio. Logo após a divisão, a carótida externa fica anteromedial e a interna, posterolateral. O início da carótida interna é levemente dilatado: é o seio carótico, que percebe a pressão arterial e envia sinais ao encéfalo por um ramo do nervo glossofaríngeo.

No pescoço, a artéria corre dentro da bainha carótica junto com a veia jugular interna e o nervo vago, coberta pelo esternocleidomastóideo.

Trajeto dentro do crânio

Na base do crânio, a artéria entra no canal carótico do osso temporal, vira para a frente e depois atravessa o seio cavernoso, onde sua curva em S é conhecida como sifão carotídeo. Ao sair do seio, dá origem à artéria oftálmica, que entra na órbita com o nervo óptico, e termina na base do encéfalo dividindo-se em artérias cerebrais anterior e média. Ela é dividida em partes cervical, petrosa, cavernosa e cerebral; algumas classificações usam sete segmentos.

Dois caminhos até o encéfalo

O encéfalo é irrigado pelas duas artérias carótidas internas e pelas duas artérias vertebrais, que sobem através das vértebras cervicais. As carótidas internas irrigam a maior parte da frente e das laterais do cérebro; o sistema vertebral irriga a parte posterior do encéfalo, incluindo o cerebelo e o tronco encefálico. Os dois sistemas se ligam na base do encéfalo pelo círculo arterial do cérebro (polígono de Willis), do qual participa a artéria comunicante posterior, ramo da carótida interna.

Nome e termos

Carótida viria do grego karoun, entorpecer. Termos relacionados: artéria carótida externa, artéria carótida comum, seio carótico. É comum a sigla ACI (em inglês, ICA). Em latim, arteria carotis interna.

Veja no app

Como a carótida interna mergulha da parte profunda do pescoço para dentro do crânio, os desenhos a perdem no meio do caminho. No app de anatomia 3D teamLabBody, você pode deixar os ossos translúcidos e segui-la sem interrupção desde a carótida comum até dentro do crânio, e mostrar os ramos da carótida externa ao lado para comparar. As artérias direita e esquerda podem ser selecionadas separadamente. Os cortes estão disponíveis no plano PREMIUM.

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