Onde fica a medula espinhal? Onde termina e os 31 pares de nervos

Onde fica a medula espinhal?

A coluna é o empilhamento de ossos; a medula espinhal é o tecido nervoso que corre por dentro dela. Cada vértebra tem uma grande abertura (o forame vertebral), e, empilhadas, essas aberturas formam um túnel, o canal vertebral, que abriga a medula.

Em cima, ela continua com o bulbo do tronco encefálico no forame magno; o encéfalo e a medula espinhal formam juntos o sistema nervoso central. Embaixo, ela não chega ao fim da coluna: afina e termina mais ou menos no nível de L1–L2. No adulto, tem cerca de 40–45 cm de comprimento e cerca de 1 cm de espessura. O nível onde termina varia cerca de uma vértebra de pessoa para pessoa.

31 pares de nervos espinhais

Os nervos espinhais saem da medula em pares, um de cada lado, 31 pares ao todo:

Há sete vértebras cervicais, mas oito nervos cervicais, porque o primeiro nervo cervical sai entre o crânio e o atlas. Os nervos cervicais saem acima da vértebra de mesmo número; do nível torácico para baixo, cada nervo sai abaixo da sua vértebra.

A medula é um pouco mais grossa no pescoço e na região lombar. Da intumescência cervical saem os nervos do plexo braquial, para o braço, e da intumescência lombar, os nervos para a perna.

O fim da medula e a cauda equina

Se a medula termina na parte alta da região lombar, como os nervos lombares inferiores e sacrais chegam às suas aberturas? Suas raízes descem por dentro do canal vertebral. Abaixo do fim da medula, as raízes dos nervos lombares, sacrais e coccígeo formam um feixe chamado cauda equina, "cauda de cavalo" em latim.

No feto, a medula chega até a parte de baixo da coluna, mas a coluna vertebral cresce mais do que a medula, e no adulto a medula termina mais acima. Por isso, os segmentos da medula espinhal e as vértebras de mesmo número não ficam no mesmo nível, e a diferença aumenta à medida que se desce.

Corte transversal: substância cinzenta e branca

Um corte transversal mostra um núcleo de substância cinzenta em forma de H, ou de borboleta, envolvido pela substância branca. A substância cinzenta contém os corpos das células nervosas; a substância branca leva as fibras que sobem e descem entre o encéfalo e o corpo.

No cérebro, a substância cinzenta fica por fora (o córtex) e a branca por dentro; na medula espinhal, é o contrário. Cada raiz posterior tem uma dilatação, o gânglio sensitivo do nervo espinhal, com os corpos das células sensitivas, e as raízes anterior e posterior se unem perto do forame intervertebral para formar o nervo espinhal. A medula é envolvida por três membranas, a dura-máter, a aracnoide-máter e a pia-máter, com líquido cerebrospinal entre a aracnoide e a pia.

Nome e termos

Medula vem do latim e significa o miolo, a parte de dentro, e espinhal significa da espinha, isto é, da coluna. Os ossos formam a coluna vertebral e cada osso é uma vértebra; em português também se usam palavras diferentes para o osso e para o tecido nervoso. Em latim, é medulla spinalis; cauda equina significa cauda de cavalo.

Veja no app

Como a medula fica dentro do osso, ela quase desaparece nos desenhos do esqueleto. No app de anatomia 3D teamLabBody, você pode deixar os ossos translúcidos e selecionar a medula espinhal. De lado, vê-se de relance como ela vai de baixo do crânio até a parte alta da coluna lombar; mostre os nervos e gire para trás para acompanhar os nervos espinhais saindo de cada lado. Os cortes transversais estão disponíveis no plano PREMIUM.

Artigos relacionados