척주(척추)의 기본: 척추뼈 개수·구조·기능과 용어 해설

들어가며

이 글에서는 인체 해부학의 토대가 되는 척주(척추)의 기본을 설명합니다.

척주는 머리를 받치고, 몸통을 움직이며, 척수를 보호하는 일을 동시에 해냅니다. 많은 근육, 인대, 신경이 척주에 붙거나 척주에서 나오기 때문에, 척주를 확실히 이해해 두면 다른 부위도 훨씬 배우기 쉬워집니다.

이 글과 앱을 함께 활용해 이해를 깊게 하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

그럼 척주의 기본과 인체 해부학에서의 공부 방법을 살펴보겠습니다.

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척주(척추)란?

척주는 척추뼈라는 하나하나의 뼈가 위아래로 쌓여 기둥처럼 이어진 것입니다. 머리뼈 바닥에서 골반까지, 몸통의 중심을 세로로 지나갑니다.

일상에서는 '척추', '등뼈', '척주'가 모두 같은 구조를 가리키는 말로 쓰입니다. 엄밀히는 하나하나의 뼈를 척추뼈(추골), 척추뼈가 이어진 전체를 척주라고 합니다.

척추뼈는 몇 개일까?

척추뼈는 위에서부터 다섯 부위로 나뉩니다.

어린이는 천추와 미추가 아직 하나하나 떨어져 있어 척추뼈가 모두 32~34개입니다. 성인에서는 이들이 붙어 천골과 미골이 되므로, 척주의 뼈는 보통 26개(경추 7 + 흉추 12 + 요추 5 + 천골 1 + 미골 1)로 셉니다.

움직이는 척추뼈의 수 '7·12·5'는 하루의 시간에 빗대어 '아침 7시, 점심 12시, 저녁 5시'로 외우는 방법이 잘 알려져 있습니다.

척추뼈의 기본 구조

척추뼈는 부위에 따라 크기와 모양이 다르지만, 기본적인 짜임새는 같습니다.

앞쪽에는 체중을 받치는 원기둥 모양의 척추뼈몸통(추체)이 있습니다. 그 뒤에 척추뼈고리(추궁)가 있고, 척추뼈몸통과 척추뼈고리로 둘러싸인 구멍이 척추뼈구멍(추공)입니다. 척추뼈가 쌓이면 이 구멍들이 세로로 이어져 척추관이라는 터널이 되고, 그 안을 척수가 지나갑니다.

척추뼈고리에서는 여러 돌기가 뻗어 나옵니다. 가시돌기(극돌기)는 뒤쪽을 향하며, 등 가운데에서 울퉁불퉁하게 만져지는 것이 이것입니다. 가로돌기(횡돌기)는 좌우로 뻗어 나옵니다. 이웃한 척추뼈의 위관절돌기와 아래관절돌기는 서로 맞물려 작은 관절인 후관절(돌기사이관절)을 이룹니다.

부위마다 고유한 특징도 있습니다. 제1경추인 고리뼈(환추)는 머리뼈를 얹는 고리 모양입니다. 제2경추인 중쇠뼈(축추)에는 말뚝 같은 돌기(치아돌기)가 있어 고개를 돌리는 축이 됩니다. 흉추에는 갈비뼈와 관절을 이루는 면이 있고, 요추는 가장 큰 무게를 받치기 때문에 척추뼈몸통이 가장 큽니다.

척추사이원반과 인대

이웃한 척추뼈몸통 사이에는 척추사이원반(추간판)이 있습니다. 젤 같은 중심부(속질핵)를 섬유 조직의 고리(섬유테)가 둘러싼 연골의 판으로, 충격을 흡수하고 척주가 굽을 수 있게 합니다.

척주는 앞뒤를 따라 달리는 인대로도 보강되어 있습니다. 척추뼈몸통 앞면의 앞세로인대, 뒷면의 뒤세로인대, 척추뼈고리끼리 잇는 황색인대, 가시돌기끼리 잇는 가시사이인대와 가시위인대가 있습니다. 목에서는 가시위인대가 넓어져 목인대(항인대)가 됩니다.

더 자세한 내용은 척추사이원반, 가시위인대, 목 인대에 관한 글을 참고하세요.

척주의 생리적 굽이(S자 곡선)

옆에서 보면 척주는 곧지 않고 완만한 S자를 그립니다. 경추는 앞으로 굽고(전만), 흉추는 뒤로 굽으며(후만), 요추는 다시 앞으로, 천골은 뒤로 굽어 있습니다.

흉추와 천골의 굽이는 태어나기 전부터 있어 1차 굽이라고 합니다. 경추와 요추의 굽이는 아기가 고개를 가누고, 이어서 서고 걷는 법을 익히면서 생기므로 2차 굽이라고 합니다. 이 굽이들이 함께 용수철처럼 작용해 걷거나 뛸 때의 충격을 완화하고, 적은 힘으로 머리와 몸통의 균형을 잡습니다.

척주의 기능

지지

척주는 머리와 몸통의 무게를 받아 골반을 거쳐 다리로 전달합니다. 아래로 갈수록 받는 무게가 커지므로, 척추뼈몸통은 경추에서 요추로 갈수록 점점 커집니다.

운동

후관절 하나하나의 움직임은 작지만, 척주 전체로 합쳐지면 굽힘(앞으로 굽히기), 폄(뒤로 젖히기), 가쪽굽힘(옆으로 굽히기), 돌림(비틀기)이라는 큰 움직임이 됩니다. 부위마다 잘하는 움직임이 다릅니다. 목은 자유롭게 돌고, 흉추는 갈비뼈 때문에 거의 움직이지 않으며, 요추는 주로 굽힘과 폄을 위한 구조입니다.

척주를 움직이고 곧게 세워 두는 것은 척주기립근과 뭇갈래근을 비롯한 등의 근육입니다.

보호

척추관 안에는 뇌에서 이어져 내려오는 척수가 들어 있습니다. 척수신경은 좌우로 갈라져 나와, 이웃한 척추뼈 사이에 생기는 구멍인 척추사이구멍(추간공)을 지나 척추관을 떠나 온몸으로 향합니다. 척주는 이 통로를 뼈로 둘러싸 보호합니다. 척수신경에 관한 글도 함께 보세요.

영어 이름과 임상의 약칭

척주는 영어로 spine 또는 vertebral column이라고 하며, 일상어로는 backbone이라고도 합니다. 척추뼈 하나는 vertebra, 복수형은 vertebrae입니다. 각 부위는 cervical(경추), thoracic(흉추), lumbar(요추), sacral(천추), coccygeal(미추) vertebrae이고, 붙어서 된 뼈는 sacrum(천골)과 coccyx(미골)입니다.

임상에서는 척추뼈를 영문자와 숫자로 표기합니다. 경추는 C1~C7, 흉추는 T1~T12, 요추는 L1~L5, 천추 분절은 S1~S5입니다. 두 척추뼈 사이의 높이는 빗금으로 나타내며, L4/L5는 제4요추와 제5요추 사이를 뜻합니다.

인체 해부학에서 척주를 공부하는 방법

3D 해부학 앱을 활용한 척주의 구체적인 공부 방법을 소개합니다.

척주 전체부터, 그다음 척추뼈 하나

척주 전체를 3D로 표시하고 옆에서 보며 S자 곡선을 확인한 뒤, 경추·흉추·요추의 경계를 눈으로 따라가 보세요. 그다음 척추뼈 하나만 남기고 돌려 가며 척추뼈몸통, 척추뼈고리, 가시돌기, 가로돌기, 관절돌기를 확인합니다. 각 부위에서 척추뼈를 하나씩 비교해 보면 부위에 따른 차이가 분명해집니다.

단면과 신경계 표시 활용하기

단면을 보면 척추뼈구멍이 이어져 척추관을 이루는 모습과, 척추뼈몸통 사이 척추사이원반의 두께를 알 수 있습니다. 신경계를 표시하면 척추관 안의 척수와, 척추사이구멍으로 나가는 척수신경이 보여서, 척주가 신경을 어떻게 보호하는지 직접 확인할 수 있습니다.

메모 기능을 충분히 활용하기

공부하면서 알게 된 것은 잊지 않도록 적어 두세요. 메모 기능은 텍스트, 이미지 저장, 손글씨 메모를 지원하므로 상황에 맞게 골라 쓸 수 있습니다. '7·12·5'라는 개수와 C/T/L/S 약칭을 적어 두고 메모에 태그를 붙이면 나중에 복습하기 쉽습니다.

퀴즈로 정기적으로 스스로 테스트하기

'경추는 몇 개일까?', '제2경추의 다른 이름은?', '척수가 지나가는 터널의 이름은?'처럼 스스로 문제를 만들어 답해 보세요. 앱의 퀴즈 기능으로 정기적으로 이해도를 확인합시다.

마무리

이번에는 앱을 활용해 척주의 기본을 살펴보았습니다!

척주는 경추 7개, 흉추 12개, 요추 5개와 천골, 미골로 이루어지며, 지지, 운동, 보호라는 세 가지 역할을 합니다. 척추뼈의 기본 구조와 S자 곡선을 알고 나면 척추사이원반, 인대, 등의 근육, 척수신경 같은 관련 주제도 자연스럽게 이해됩니다.

관련 구조에 관한 글도 함께 보세요.

끝까지 읽어 주셔서 감사합니다.

이 글이 해부학 공부에 도움이 되었다면 기쁘겠습니다.

학습은 끝이 없는 긴 여정이지만, 여러분의 성공을 진심으로 기원합니다. 앞으로도 함께 배워 나갑시다!

다음 글도 기대해 주세요.